O transtorno da compulsão alimentar periódica (TCAP) – do inglês, binge eating disorder – é um tipo de transtorno alimentar caracterizado por episódios recorrentes de compulsão alimentar durante os quais os indivíduos sentem falta de controle e consomem quantidades maiores de alimentos do que a maioria das pessoas em circunstâncias semelhantes.
Assim, as pessoas que comem compulsivamente consomem quantidades muito grandes de alimentos por um curto período de tempo, mesmo quando não estão com fome.
Esse problema é frequentemente causado por uma combinação de fatores biológicos, psicológicos e ambientais. Para uma pessoa com transtorno de compulsão alimentar, comer e o ciclo de culpa podem ser uma maneira de lidar com problemas emocionais. Assim, acaba sendo um sintoma de uma condição subjacente.
O tratamento pode ajudar a pessoa a encontrar uma nova maneira de abordar esses problemas, bem como maneiras de controlar sua alimentação. Por isso, nós conversamos com a psicóloga Allana Maia Giani para esclarecer alguns pontos a respeito.
Como a compulsão alimentar é diagnosticada?
Qualquer pessoa pode ser afetada pela compulsão alimentar. Embora a condição seja um pouco mais comum em mulheres do que homens, o número de homens e mulheres afetados é mais similar que em outros distúrbios alimentares, como a anorexia, por exemplo. A maioria das pessoas ocasionalmente come demais, especialmente em feriados ou em comemorações festivas. E esse não é um sinal de transtorno da compulsão alimentar!
A compulsão alimentar se torna um distúrbio quando ocorre regularmente, e a pessoa começa a sentir vergonha e desejo de segredo sobre seus hábitos alimentares. Ao contrário de comer por prazer, ela tende a resultar de um problema de saúde mental ou emocional não resolvido ou, às vezes, de uma condição médica.
“Na questão do diagnóstico a psicologia vem como ferramenta para ajudar o indivíduo a entender se aquele comportamento é disfuncional ou não”, diz Allana. Ela explica:
“Para desmistificar que a compulsão não se trata de gula e sim de uma luta do indivíduo contra seus pensamentos e ações do qual o impulso prevalece, é necessário que um profissional da área faça esse apontamento, dado que na nossa cultura a comida está muito presente em eventos sociais e confraternizações, e é comumente associada às emoções.
Comer e prazer são recorrentemente associados. Portanto, é frequente os pacientes acharem normal o comportamento de comer excessivamente devido a emoções, comerem muito por estarem tristes ou angustiados, buscando o prazer, comerem muito por estarem felizes e comemorando”
Allana Maia Giani , Psicóloga.
Ela complementa dizendo que adquirir conhecimento sobre si, apontar a dependência e a angústia que a patologia vem causando no dia a dia do indivíduo é fundamental para um diagnóstico e tratamento que sejam adequados.
Assim, é necessário cumprir critérios formais para obter um diagnóstico de transtorno da compulsão alimentar periódica. Alguns exemplos são:
- Episódios recorrentes de compulsão alimentar, como comer em um período curto de tempo (por exemplo, período de 2 horas) uma quantidade de alimento maior do que a maioria das pessoas comeria em circunstâncias semelhantes.
- Uma sensação de falta de controle sobre comer durante o episódio.
Os episódios de compulsão alimentar estão associados a pelo menos três dos seguintes itens:
- Comer muito mais rapidamente que o normal.
- Comer até sentir-se desconfortavelmente cheio.
- Comer grandes quantidades de comida quando não estiver com fome.
- Comer sozinho devido a sentimentos de vergonha.
- Sentir-se enojado, deprimido ou culpado após o episódio de compulsão alimentar.
- Angústia acentuada associada à compulsão alimentar.
Para um diagnóstico de transtorno da compulsão alimentar periódica, a pessoa deve comer compulsivamente pelo menos uma vez por semana, durante 3 meses ou mais. Como resultado, há um risco de ganho de peso, levando à obesidade, diabetes, pressão alta e outras complicações.
Uma pessoa com transtorno da compulsão alimentar periódica também pode:
- Sentir que o comportamento alimentar é incontrolável
- Fazer dieta com frequência, mas achar difícil manter a dieta ou perder peso
- Planejar uma festa e comprar alimentos especiais com antecedência
- Acumular alimentos
- Sentir pânico, falta de foco, ansiedade e desespero
Causas da compulsão alimentar
Não existe uma causa única de transtorno da compulsão alimentar periódica. Todos os fatores psicológicos, sociais e físicos podem desempenhar um papel no desenvolvimento da compulsão alimentar. Os fatores de risco estabelecidos para a compulsão alimentar incluem:
Fatores psicológicos
- Traços de personalidade: uma visão crítica e negativa do eu (ou seja, baixa auto-estima) e a tendência a ser extremamente competitiva e estabelecer padrões irrealisticamente altos (ou seja, perfeccionismo) desde pouca idade, são fatores de risco para compulsão alimentar. Tendências impulsivas também podem influenciar o desenvolvimento da compulsão alimentar.
- Fazer dieta: fazer dieta de maneira rígida, inflexível e extrema é um dos fatores de risco mais poderosos para a compulsão alimentar. Geralmente, a privação fisiológica e psicológica causada pela dieta encoraja as pessoas a exagerar ou a consumir muito os alimentos que são evitados.
- Preocupações com a imagem corporal: como nos sentimos e avaliamos nosso corpo é um fator importante que coloca as pessoas em risco de compulsão alimentar. Uma imagem corporal negativa incentiva as pessoas a procurar métodos extremos de controle de peso (por exemplo, dieta, pílulas de perda de peso, exercício excessivo, etc.), o que aumenta a suscetibilidade ao comportamento de compulsão alimentar.
Fatores físicos e sociais
- Idade: a compulsão alimentar geralmente se desenvolve na adolescência. Durante esse período, as pessoas são mais propensas a idealizar a forma corporal magra e, portanto, são mais propensas a se esforçar ao máximo para atingir esse tipo de corpo, colocando-as em risco de compulsão alimentar.
- Obesidade: a obesidade infantil representa um risco para o desenvolvimento da compulsão alimentar. A obesidade amplia preocupações com a imagem corporal, vergonha e baixa auto-estima, o que pode colocar alguém em risco de perder o controle sobre a alimentação.
- Genética: a genética desempenha um papel no desenvolvimento da compulsão alimentar, em parte porque a compulsão alimentar ocorre na família. A ciência ainda precisa identificar um gene específico de “compulsão alimentar”, embora seja possível que processos epigenéticos estejam envolvidos, ou seja, onde certos comportamentos como a dieta alteram a expressão de genes específicos para influenciar a compulsão alimentar.
Pesquisa do Archives of General Psychiatry constatou que membros da família de indivíduos obesos com transtorno da compulsão alimentar periódica eram duas vezes mais propensos a sofrer da doença do que membros da família de indivíduos obesos que não tinham histórico de compulsão alimentar, por exemplo.
Outros fatores predisponentes envolvidos no transtorno da compulsão alimentar periódica
Eventos traumáticos, mortes, separação, doença física, tragédia, abuso sexual e / ou físico e bullying geralmente podem levar ao transtorno da compulsão alimentar. Embora a associação não seja tão comum quanto com outros transtornos alimentares, um histórico de abuso de substâncias está associado a casos de transtorno da compulsão alimentar periódica.
Allana esclarece que a compulsão alimentar pode estar associada de alguma forma a outros problemas emocionais, como depressão, ansiedade e bulimia, mas não é uma regra:
“Ela pode se apresentar como uma comorbidade da depressão, ansiedade, bulimia e anorexia nervosa, ou vice e versa. Não é porque o indivíduo apresenta compulsão alimentar que ele terá comportamentos associados à purgação, jejum, exercícios físicos, como forma de compensar a quantidade excessiva de alimentos ingeridos como no caso da bulimia e anorexia nervosa.”
Consequências e efeitos do transtorno da compulsão alimentar periódica
As consequências da compulsão alimentar e do transtorno da compulsão alimentar periódica podem ser terríveis e podem incluir:
- Qualidade de vida prejudicada e satisfação com a vida reduzida
- Desagregação das relações interpessoais e isolamento social
- Transtornos de humor, ansiedade e uso de substâncias
- Obesidade e doenças relacionadas à obesidade (por exemplo, diabetes tipo 2, hipertensão etc.)
- Baixa autoestima
E ainda, um efeito físico comum da compulsão alimentar é o ganho de peso, que pode levar à obesidade. Isso pode colocar você em risco de vários problemas de saúde físicos relacionados, alguns dos quais podem ser fatais:
- Colesterol alto e pressão alta – o que pode aumentar o risco de doenças cardiovasculares, como doença cardíaca coronária e derrame
- Diabetes – uma condição a longo prazo que faz com que seu nível de açúcar no sangue fique muito alto
- Osteoartrite – uma condição que causa dor e inchaço nas articulações
- Alguns tipos de câncer – como câncer de mama e intestino
Tratamentos para transtorno da compulsão alimentar
A compulsão alimentar é tratável e a maioria das pessoas melhora com a ajuda e o apoio adequados. Os principais tratamentos são:
- Programas de auto-ajuda – podem ser individualmente com um livro ou curso online ou como parte de um grupo de suporte de auto-ajuda
- Auto-ajuda guiada (auto-ajuda supervisionada por contatos regulares com um profissional)
- Intervenção em grupo especialista
- Terapia psicológica individual – como terapia cognitivo-comportamental
- Medicamentos inibidores seletivos da recaptação da serotonina
Esses tratamentos podem ajudar a superar os problemas psicológicos associados à compulsão alimentar, mas geralmente não terão um impacto significativo no seu peso. Se você estiver com sobrepeso, um profissional de saúde também pode elaborar um plano de perda de peso a ser seguido durante o tratamento ou após a resolução de quaisquer problemas psicológicos.
Quanto à terapia, Allana conta que ela busca entender os fatores psicológicos, episódios ou pensamentos que podem desencadear em comportamentos indesejados. “O tratamento mais utilizado é psicoterapia de abordagem cognitivo-comportamental, porém todas as correntes da psicologia tem potencial para um tratamento adequado. O tratamento recomendado deve ser multidisciplinar, uma vez que os transtornos alimentares possuem fatores físicos, psicológicos, sociais e até mesmo genéticos”, afirma a profissional.
Ela ainda declara que o acompanhamento de um profissional da nutrição, educador físico, médico e psicólogo são necessários, e a psicologia se torna como forte ferramenta para “compreender o que antecede, qual a necessidade subjetiva que leva o sujeito a esses episódios, e até mesmo ajudá-lo a lidar com as consequências, como a culpa e a vergonha.”
Estratégias úteis para parar de compulsão alimentar
Existem várias estratégias conhecidas para quem deseja saber como controlar a compulsão alimentar. Algumas das técnicas que funcionam são:
Auto-monitorar seu comportamento: o monitoramento de seus padrões alimentares fornece informações importantes sobre a natureza de sua compulsão alimentar, incluindo onde, quando e o que consumir. O conhecimento dessas informações o ajudará a entender os fatores que estão influenciando seu comportamento alimentar compulsivo, permitindo que você intervenha de acordo.
Ter horários planejados para as refeições: planejar comer pelo menos três refeições e lanches controlados por dia é uma etapa fundamental para reduzir a compulsão alimentar. Comer regularmente impedirá que a fome desencadeie um comportamento de compulsão alimentar.
Manter-se ocupado: elaborar uma lista de atividades divertidas para implementar entre as refeições/lanches irá te manter distraído e impedir que você atue em qualquer desejo de comer compulsivamente. Superar o desejo de comer compulsivamente de uma só vez é um bom indicador de que você vencerá o desejo de comer compulsivamente em outro momento mais tarde! As atividades a serem consideradas são: exercícios leves; ioga; leitura; jogos ou qualquer outra atividade que você possa imaginar.
Manter um diário alimentar: isso pode ajudar uma pessoa a identificar se tem algum problema com o consumo de alimentos e, se houver, quais padrões alimentares ou tipos de alimentos tendem a desencadear uma repentina e falsa sensação de fome.
Comer alimentos com baixo teor de açúcar: alimentos com baixo índice glicêmico liberam açúcar mais lentamente ao longo do dia. Alimentos açucarados, álcool e cafeína podem contribuir para as flutuações da glicose.
Menos comida, mais frequência: consumir refeições menores com mais frequência pode ajudar a manter uma sensação de saciedade ao longo do dia e evitar picos de açúcar no sangue, que são um fator de risco para o diabetes.
Além disso, você também pode consultar com seu médico nutricionista quais produtos da Lauton Nutrition podem auxiliar no seu tratamento da compulsão alimentar. Nosso objetivo é descomplicar o acesso ao máximo bem-estar, garantindo saúde, conforto e vitalidade para você e sua família. Vem conhecer mais sobre a gente!